นักวิทยาศาสตร์พบภูเขาไฟในแอนตาร์กติกา 'ปล่อยอนุภาคทองคำ' ขึ้นฟ้าปีละ 900 ออนซ์ มูลค่ากว่า $3.6 ล้าน ต่อเนื่องหลายทศวรรษ

4-8-2026

   Money Metals รายงานว่า การขุดหาทองคำตามธรรมชาติโดยทั่วไปมักแลกมาด้วยความยากลำบาก ค่าใช้จ่ายมหาศาล และกระบวนการที่ซับซ้อน ทว่าในธรรมชาตินั้นมีสถานที่แห่งหนึ่งที่ทองคำกำลังพวยพุ่งขึ้นมาจากใต้ดินและตกลงมาจากท้องฟ้า นั่นคือบริเวณภูเขาไฟเอเรบัส (Mt. Erebus) บนเกาะรอสส์ (Ross Island) ซึ่งตั้งอยู่ในบริเวณอ่าวอ่าวลึกของทะเลรอสส์ (Ross Sea) ห่างจากขั้วโลกใต้ในทวีปแอนตาร์กติกา (Antarctica) ราว 840 ไมล์

  ภูเขาไฟเอเรบัส (Mt. Erebus) ถือเป็นภูเขาไฟที่มีพลังและความเคลื่อนไหวอยู่ตลอดเวลา โดยภายในมีทะเลสาบหินหลอมเหลวหรือลาวาเดือดพล่านถาวร ลาวาร้อนจัดนี้ได้ปล่อยแก๊สและไอน้ำพุ่งขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศ ซึ่งปะปนไปด้วยอนุภาคผลึกทองคำขนาดจุลทรรศน์ ผลการประเมินของนักวิจัยเมื่อปี ค.ศ. 1991 ระบุว่า ภูเขาไฟแห่งนี้พ่นฝุ่นทองคำออกสู่ท้องฟ้าเฉลี่ยวันละ 80 กรัม (ราว 2.5 ทรอยออนซ์) หรือคิดเป็นปริมาณ 900 ออนซ์ต่อปี ซึ่งมีมูลค่ารวมสูงถึงประมาณ 3.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐตามราคาทองคำในปัจจุบัน อย่างไรก็ดี เนื่องจากอนุภาคทองคำมีขนาดเล็กมาก กระแสลมในชั้นบรรยากาศจึงพัดพาฝุ่นทองคำเหล่านี้กระจายออกไปไกลถึง 1,000 กิโลเมตร ก่อนจะตกกระทบพื้นดินราวกับฝนฝุ่นเบาบาง ทำให้การจัดเก็บรวบรวมทำได้ยากยิ่ง

  แม้นักวิทยาศาสตร์จะเคยพบอนุภาคทองคำในแก๊สภูเขาไฟที่อื่นๆ เช่น ในฮาวาย (Hawaii) แต่ภูเขาไฟเอเรบัส (Mt. Erebus) ถือเป็นภูเขาไฟแห่งเดียวที่ทราบว่าพ่นผลึกทองคำออกสู่ชั้นบรรยากาศในปริมาณมากเช่นนี้ ทั้งนี้ ตามโครงสร้างทางธรณีวิทยา แก่นโลกชั้นนอก (Outer Core) ที่เป็นหินหลอมเหลว ณ ความลึกราว 1,800 ไมล์ใต้ชั้นเนื้อโลก (Mantle) เป็นแหล่งกักเก็บทองคำและโลหะมีค่าของโลกมากถึงร้อยละ 99.9 หรือประมาณ 1.6 ควอดริลเลียนตัน (quadrillion tonnes) ซึ่งปริมาณดังกล่าวมากพอที่จะเคลือบพื้นผิวโลกทั้งหมดให้หนาถึง 20 นิ้ว แม้มนุษย์จะไม่สามารถทำเหมืองขุดเจาะลงไปถึงแก่นโลกได้ แต่ปรากฏการณ์ทางธรรมชาติก็ได้ดันทองคำบางส่วนขึ้นมาสู่เปลือกโลก

  เนื่องจากจุดเดือดของทองคำสูงกว่าอุณหภูมิของลาวามาก ทองคำที่แทรกตัวขึ้นมาจากใต้ดินจึงยังคงสถานะเป็นของเหลว นักวิทยาศาสตร์สันนิษฐานว่าทองคำติดมากับแก๊สภูเขาไฟร้อนจัดที่มีสารประกอบคลอรีนและกำมะถัน อย่างไรก็ตาม ผลึกทองคำจากภูเขาไฟเอเรบัส (Mt. Erebus) มีความพิเศษเฉพาะตัว โดยข้อมูลจากสำนักข่าว ยาฮู นิวส์ (Yahoo News) เปิดเผยว่า ภาพถ่ายจากกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแสดงให้เห็นอนุภาคทองคำที่มีรูปทรงทางเรขาคณิตเกือบสมบูรณ์แบบ มีเหลี่ยมมุมสลับซับซ้อน และบางชิ้นมีขนาดกว้างถึง 60 ไมครอน

   ในทางทฤษฎี นักวิทยาศาสตร์บางส่วนเชื่อว่าสภาพแวดล้อมที่เย็นจัดรอบภูเขาไฟส่งผลให้ทองคำแยกตัวตกผลึกจากสารประกอบคลอรีนและกำมะถันเมื่อแก๊สเย็นลง ขณะที่อีกทฤษฎีหนึ่งเสนอว่า ทองคำอาจค่อยๆ สะสมตัวจนกลายเป็นแผ่นคราบแข็งบนพื้นผิวทะเลสาบลาวา ก่อนถูกแรงดันแก๊สพัดพาหลุดขึ้นสู่อากาศในที่สุด

---

IMCT NEWS

ที่มา https://www.moneymetals.com/news/2026/07/31/its-raining-gold-in-antarctica-005103