การเยือนของสตาร์เมอร์เป็นก้าวที่เป็นรูปธรรมและถูกทาง

29-1-2026

   การเยือนจีนของเซอร์เคียร์ สตาร์เมอร์ นายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักร ไม่ได้เป็นเพียงท่าทีทางการทูตตามปกติเท่านั้น หากแต่เป็นการเคลื่อนไหวที่มีนัยทางการเมืองอย่างมีนัยสำคัญ ท่ามกลางสภาพแวดล้อมระหว่างประเทศที่ตึงเครียดและไม่เอื้ออำนวยมากขึ้น โดยการเยือนครั้งนี้เกิดขึ้นได้ส่วนหนึ่งจากการที่สหราชอาณาจักรเพิ่งอนุมัติให้มีการสร้างสถานเอกอัครราชทูตจีนแห่งใหม่ในกรุงลอนดอน และถือเป็นการเยือนจีนครั้งแรกของนายกรัฐมนตรีอังกฤษ นับตั้งแต่เทเรซา เมย์ ในปี 2018

  การเดินทางครั้งนี้สะท้อนถึงการตัดสินใจอย่างรอบคอบของทั้งสองรัฐบาลในการหยุดยั้งช่วงเวลาของความซบเซาและความตึงเครียด และรื้อฟื้นการเจรจาระดับสูง ในช่วงเวลาที่การแตกแยกทางภูมิรัฐศาสตร์ การแยกตัวทางเศรษฐกิจ และความไม่ไว้วางใจเชิงยุทธศาสตร์ กำลังกลายเป็นโครงสร้างถาวรของระบบโลก ในแง่นี้ การเยือนดังกล่าวจึงมีความสำคัญไม่เพียงต่อความสัมพันธ์จีน–สหราชอาณาจักรเท่านั้น แต่ยังสะท้อนถึงแนวทางที่เศรษฐกิจขนาดใหญ่พยายามบริหารจัดการการแข่งขันโดยไม่ถอยห่างจนถึงขั้นตัดขาดความสัมพันธ์

  สำหรับความสัมพันธ์จีน–สหราชอาณาจักร นี่อาจเป็นจุดเปลี่ยนหลังจากหลายปีแห่งความไม่แน่นอน นับตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 2010 ความสัมพันธ์ทวิภาคีตึงเครียดจากความเห็นต่างในประเด็นเทคโนโลยี ความมั่นคง สิทธิมนุษยชน และฮ่องกง ซ้ำเติมด้วยการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองภายในของสหราชอาณาจักร การแต่งตั้งปีเตอร์ วิลสัน นักการทูตและนักจีนวิทยา เป็นเอกอัครราชทูตอังกฤษประจำกรุงปักกิ่งคนใหม่ในเดือนสิงหาคม 2025 ได้วางรากฐานสำหรับการเริ่มต้นใหม่ของความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศ

  แม้ว่าทั้งสองฝ่ายไม่น่าจะละทิ้งจุดยืนหลักของตนเอง แต่การเยือนของสตาร์เมอร์ส่งสัญญาณถึงการยอมรับว่า การถอยห่างจากกันเป็นเวลานานไม่ใช่แนวทางที่ยั่งยืน สำหรับกรุงปักกิ่ง การต้อนรับนายกรัฐมนตรีอังกฤษคนใหม่เปิดโอกาสในการปรับโทนความสัมพันธ์ โดยเน้นความเป็นรูปธรรมและการเจรจา ขณะที่สำหรับลอนดอน นี่สะท้อนถึงความพยายามดำเนินนโยบายจีนที่มีเสถียรภาพและสมจริงมากขึ้น คือการบริหารจัดการความเสี่ยง ควบคู่ไปกับการรักษาช่องทางความร่วมมือไว้ ศักยภาพในการมีส่วนร่วมยังมีอยู่อย่างมาก โดยเฉพาะในช่วงที่บริษัทจีนมีบทบาทนำในหลายภาคส่วนสำคัญของเศรษฐกิจโลก

   ในประเด็นอย่างการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ พหุภาคีนิยม และธรรมาภิบาลโลก สหราชอาณาจักรมีจุดยืนใกล้เคียงกับจีนมากกว่ารัฐบาลสหรัฐฯ ชุดปัจจุบัน ซึ่งเปิดพื้นที่สำหรับการดำเนินการร่วมกัน ทั้งสองประเทศต่างเป็นสมาชิกถาวรของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ และเป็นรัฐที่มีอาวุธนิวเคลียร์ ซึ่งยิ่งเพิ่มน้ำหนักให้กับความเป็นไปได้ในการร่วมมือกันรับมือกับความท้าทายระดับโลก

  สถานการณ์นี้มีความคล้ายคลึงกับการเยือนจีนของมาร์ก คาร์นีย์ นายกรัฐมนตรีแคนาดา ซึ่งประสบความสำเร็จ แคนาดาเองก็มีความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดกับจีนมาเช่นเดียวกับสหราชอาณาจักร เต็มไปด้วยข้อพิพาททางการเมือง ความไม่ไว้วางใจของสาธารณชน และแรงเสียดทานทางเศรษฐกิจ แม้ว่าการเดินทางของคาร์นีย์จะไม่ได้ลบล้างความเห็นต่างเหล่านั้นทั้งหมด แต่ก็แสดงให้เห็นว่า การมีปฏิสัมพันธ์ในระดับสูงบนพื้นฐานของความเป็นจริง สามารถช่วยประคองความสัมพันธ์และเปิดพื้นที่สำหรับความร่วมมือได้อีกครั้ง

  แม้การเปรียบเทียบนี้จะไม่สมบูรณ์แบบนัก — เนื่องจากความสัมพันธ์จีน–สหราชอาณาจักรมีรากฐานทางประวัติศาสตร์ที่ลึกกว่า และเกี่ยวพันกับระบบการเงินและความมั่นคงโลกมากกว่า — แต่บทเรียนในภาพรวมก็ชัดเจน นั่นคือ การเจรจาเมื่อถูกกำหนดกรอบอย่างรอบคอบ สามารถหยุดยั้งแนวโน้มถดถอยของความสัมพันธ์ได้ โดยไม่จำเป็นต้องมีความสอดคล้องทางการเมือง

   ในเชิงเศรษฐกิจ การเยือนของสตาร์เมอร์ตอกย้ำถึงผลประโยชน์ร่วมกันที่ยังคงดำรงอยู่ จีนเป็นคู่ค้ารายใหญ่อันดับสามของสหราชอาณาจักร ขณะที่บริษัทอังกฤษยังคงแสวงหาโอกาสในตลาดผู้บริโภคจีน การเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานสีเขียว วิทยาศาสตร์ชีวภาพ และการผลิตขั้นสูง ซึ่งเป็นภาคส่วนที่ความร่วมมือสามารถสร้างผลกระทบในวงกว้างต่อเศรษฐกิจโลก

ความร่วมมือด้านการศึกษายังช่วยเสริมสร้างความเชื่อมโยงเหล่านี้ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ผ่านการสร้างเครือข่ายระยะยาวที่เอื้อต่อการสร้างนวัตกรรมและการลงทุนข้ามพรมแดน

  การที่สตาร์เมอร์เดินทางพร้อมคณะผู้นำภาคธุรกิจ ส่งสัญญาณชัดเจนว่า ความร่วมมือทางเศรษฐกิจยังคงเป็นเสาหลักของความสัมพันธ์ทวิภาคี และว่าสหราชอาณาจักรเป็นประตูสำคัญสำหรับบริษัทจีนที่ต้องการขยายธุรกิจสู่ตลาดโลก สำหรับจีน การเยือนครั้งนี้เป็นการยืนยันถึงความเปิดกว้างต่อการลงทุนจากต่างประเทศ ท่ามกลางความไม่แน่นอนทางภูมิรัฐศาสตร์

  การเน้นย้ำเรื่องความสามารถในการคาดการณ์ได้นี้มีความสำคัญเป็นพิเศษ ในช่วงที่จีนกำลังก้าวเข้าสู่แผนพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติฉบับที่ 15 (ปี 2026–2030) ซึ่งเป็นระยะที่ให้ความสำคัญกับความชัดเจนเชิงนโยบายและการส่งสัญญาณระยะยาวต่อทั้งภายในประเทศและพันธมิตรระหว่างประเทศ

  ความสำคัญในภาพรวมของการเยือนครั้งนี้อยู่ที่จังหวะเวลา ระบบระหว่างประเทศกำลังแตกแยกมากขึ้นเรื่อย ๆ โดยมีการแบ่งขั้วของกลุ่มอำนาจ การใช้ความพึ่งพาซึ่งกันและกันเป็นเครื่องมือทางการเมือง และความอ่อนแอของสถาบันพหุภาคี ในบริบทเช่นนี้ การมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างเศรษฐกิจขนาดใหญ่ที่มีระบบการเมืองแตกต่างกัน จึงมีนัยเชิงสัญลักษณ์อย่างยิ่ง

  การเดินทางของสตาร์เมอร์ เช่นเดียวกับของคาร์นีย์ แสดงให้เห็นว่าประเทศมหาอำนาจระดับกลาง (middle powers) ยังคงมีอำนาจในการกำหนดทิศทางของตนเอง พวกเขาสามารถมีส่วนร่วมกับจีนได้ ในขณะที่ยังคงยืนอยู่เคียงข้างพันธมิตร

  นี่ไม่ใช่การย้อนกลับไปสู่ “ยุคทอง” หรือการมีส่วนร่วมแบบไร้การตั้งคำถาม หากแต่เป็นการทูตอย่างสุขุมรอบคอบที่เหมาะสมกับโลกที่ซับซ้อน เป็นแนวทางที่ยอมรับว่าความเห็นต่างเป็นโครงสร้างถาวร แต่ถือว่าการสื่อสารเป็นสิ่งจำเป็น

  การเจรจาอย่างสม่ำเสมอ แม้จะอยู่ในขอบเขตจำกัด ก็ช่วยบริหารจัดการการแข่งขัน และลดความเสี่ยงจากการคาดการณ์หรือการตัดสินใจที่ผิดพลาด

  การเยือนของสตาร์เมอร์มีความสำคัญ ไม่ใช่เพราะจะสามารถแก้ไขความแตกต่างเชิงโครงสร้างที่ฝังลึกได้ แต่เพราะเป็นการยอมรับความเป็นจริงร่วมกันว่า ในโลกที่แตกแยกมากขึ้น การถอยห่างออกจากกันก็มีความเสี่ยงในตัวของมันเอง

  การเปิดช่องทางการสื่อสารอีกครั้งในระดับสูงสุด สะท้อนให้เห็นว่า การทูตยังคงมีบทบาทสำคัญในการบริหารจัดการการแข่งขัน การธำรงความเชื่อมโยงทางเศรษฐกิจ และการแสวงหาทางออกต่อความท้าทายระดับโลกที่ทุกฝ่ายต้องเผชิญ

By John Quelch is executive vice-chancellor of Duke Kunshan University and David Gosset, a sinologist, is the founder of the China-Europe-America Global Initiative.

https://www.chinadaily.com.cn/a/202601/28/WS69794482a310d6866eb36133.html