ขอบคุณภาพจาก DVIDS

27/9/2024

เรือพิฆาตของสหรัฐฯ ที่ติดตั้งอาวุธเลเซอร์รุ่นล่าสุด ได้ออกเดินทางจากซานดิเอโกไปยังเมืองโยโกสุกะของญี่ปุ่น หลังกองทัพเรือสหรัฐฯ เผยแพร่แผนเดินเรือประจำปี 2024 ซึ่งเน้นไปที่ความพร้อมในการต่อสู้กับจีนภายในปี 2027

โฆษกกองทัพเรือสหรัฐฯ กล่าวว่า USS Preble เป็นเรือลำเดียวในบรรดาเรือพิฆาตชั้น Arleigh Burke จำนวน 73 ลำของกองทัพเรือสหรัฐฯ ที่บรรทุกอาวุธเลเซอร์พลังงานสูง สามารถใช้ยิงโดรนและขีปนาวุธได้

Preble ใช้งาน Helios ซึ่งเป็นเลเซอร์พลังงานสูง พร้อมระบบตรวจจับแสงและเฝ้าระวังแบบบูรณาการ ซึ่งพัฒนาโดย Lockheed Martin ซึ่งโฆษกกองทัพเรือสหรัฐฯ ระบุว่า “Helios ยังคงอยู่ในระยะทดสอบในทะเลและจะทำการทดสอบต่อไปในฐานะหน่วยที่ส่งไปประจำการในส่วนหน้า”

สำหรับความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นสี่วันหลังจากที่พลเรือเอกลิซ่า ฟรานเช็ตติ ผู้บัญชาการปฏิบัติการทางเรือ ซึ่งเป็นนายทหารระดับสูงของกองทัพเรือ เปิดเผยแผนการเดินเรือปี 2024 ซึ่งระบุเป็นครั้งแรกว่าเป้าหมายเชิงกลยุทธ์ของกองทัพเรือคือการเตรียมพร้อมสำหรับ "ความเป็นไปได้ในการทำสงครามกับสาธารณรัฐประชาชนจีนภายในปี 2027"

เป็นที่คาดการณ์ว่าเลเซอร์บนเรือหรืออาวุธพลังงานกำกับทิศทางจะมีความสำคัญอย่างยิ่งในสงครามในอนาคตของสหรัฐฯ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับโดรนและขีปนาวุธต่อต้านเรือจำนวนมาก

ด้านผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า วิธีการยิงโดรนของกองทัพเรือสหรัฐฯ ในปัจจุบันถือว่าไม่ยั่งยืน เนื่องจากใช้ขีปนาวุธพื้นสู่อากาศราคาหลายล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในการทำลายอุปกรณ์ทางอากาศไร้คนขับราคาไม่แพง ซึ่งเป็นต้นทุนที่เพิ่มสูงขึ้นเมื่อการสู้รบดำเนินไป

ขณะที่รายงานของ Congressional Research Service (CRS) ที่ได้รับการปรับปรุงในเดือนสิงหาคม ระบุว่าเลเซอร์บนเรือใช้พลังงานจากแหล่งจ่ายไฟฟ้าของเรือ และ "สามารถยิงซ้ำได้ไม่จำกัดเวลา" โดยมีต้นทุนประมาณต่ำกว่า 10 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อการยิงหนึ่งครั้ง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นต้นทุนของเชื้อเพลิงที่จำเป็นในการผลิตไฟฟ้าที่ใช้ในการยิง

วิธีการประหยัดต้นทุนดังกล่าวในการทำลายโดรนและขีปนาวุธจะมีความจำเป็นในสถานการณ์การสู้รบกับประเทศอย่างจีน ซึ่งไม่เพียงแต่มีโดรนและขีปนาวุธต่อต้านเรือจำนวนมากเท่านั้น แต่ยังมี "ความสามารถในการสร้างหรือจัดหาเพิ่มเติมอีกมากมาย" รายงานของ CRS ระบุ

สำหรับแผนการเดินเรือปี 2024 ของ Franchetti ระบุว่าฐานอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศของจีน "อยู่ในภาวะสงคราม" รวมถึงความสามารถในการสร้างเรือที่ใหญ่ที่สุดในโลกซึ่งขณะนี้ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของกองทัพเรือกองทัพปลดแอกประชาชนจีน

CRS อธิบายว่า Helios เป็นเลเซอร์พลังงานสูงระดับ 60 กิโลวัตต์ที่มีศักยภาพที่จะเติบโตได้ถึง 150 กิโลวัตต์ เลเซอร์สามารถเจาะทะลุผ่านโดรน เครื่องบินที่บินต่ำ และในบางกรณี ขีปนาวุธที่บินเข้ามาได้ จากเลเซอร์รุ่นก่อนหน้าที่ทำได้เพียง "ทำให้ตาพร่า" หรือทำให้เซ็นเซอร์ของวัตถุที่บินเข้ามาพร่าได้เท่านั้น ซึ่งจะทำให้วัตถุนั้นหันเหไปจากทิศทางเดิม

Preble จะเข้าร่วมกับเรือรบสหรัฐฯ อีก 12 ลำที่ประจำการอยู่ที่เมืองโยโกสุกะ รวมถึงเรือบรรทุกเครื่องบิน USS George Washington ซึ่งคาดว่าจะเดินทางมาถึงเมืองโยโกสุกะในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายน (2024)  โดย Preble จะเข้ามาแทนที่เรือพิฆาต USS Benfold ที่จะย้ายไปอยู่ที่เอเวอเร็ตต์ รัฐวอชิงตัน

ด้านพลเรือโทไมค์ สตูเดแมน อดีตผู้บัญชาการสำนักงานข่าวกรองทางเรือและปัจจุบันเป็นนักวิจัยด้านความมั่นคงแห่งชาติที่องค์กรวิจัย Mitre มองว่ากองทัพใดๆ ที่สามารถควบคุมและนำเทคโนโลยีดังกล่าวไปใช้จะมีข้อได้เปรียบอย่างมาก

“ทุกคนรู้ดีว่าคุณไม่สามารถจ่ายเงินเพื่อใช้ขีปนาวุธราคาแพงได้ คุณจำเป็นต้องมีสิ่งที่สามารถกำจัดสิ่งที่เป็นอันตรายได้เป็นจำนวนมากอย่างมีประสิทธิภาพและราคาถูกที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้” เขากล่าพร้อมตั้งข้อสังเกตถึงฝูงบินโดรนที่มีบทบาทโดดเด่นในสงครามยูเครน

แม้ว่า Helios จะยังไม่สามารถใช้งานได้เต็มรูปแบบ แต่ “การนำมันเข้าสู่พื้นที่ปฏิบัติการและรวบรวมข้อมูลที่ดีจริงๆ ถือเป็นส่วนหนึ่งของแผน” สตูเดแมนกล่าว

เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา (2024) Adam Smith สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคเดโมแครต รัฐวอชิงตัน และสมาชิกอาวุโสของคณะกรรมาธิการกองทัพประจำสภาผู้แทนราษฎร ได้แสดงความสงวนท่าทีเกี่ยวกับอาวุธเลเซอร์ในการสัมมนาที่ American Enterprise Institute โดยให้เหตุผลว่า อาวุธพลังงานตรงอื่นๆ เช่น เทคโนโลยีไมโครเวฟน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่า

“เลเซอร์ที่มีพลังงานตรงแบบนั้นน่าจะใช้ไม่ได้” Smith กล่าว โดยตั้งข้อสังเกตว่าอาวุธชนิดนี้มีระยะยิงสั้น “ถ้าฝนตกหรือมีพายุฝุ่น มันอาจจะใช้ไม่ได้”

IMCT News

ที่มา https://asia.nikkei.com/Politics/International-relations/Indo-Pacific/Eyeing-2027-China-threat-U.S.-deploys-laser-equipped-ship-to-Japan