วิกฤตเรือตัดน้ำแข็ง สหรัฐฯส่อเสียเปรียบศึกแย่งชิงอาร์กติก  รัสเซีย-จีน รุกหนักพื้นที่ยุทธศาสตร์-แหล่งทรัพยากรล้ำค่า

4-5-2025

   ในเกมการแข่งขันภูมิรัฐศาสตร์ทางทะเลที่กำลังเกิดขึ้นในอาร์กติก ไพ่ใบสำคัญหลายใบกำลังอยู่ในมือของรัสเซียและจีน ขณะที่สหรัฐฯ ประสบปัญหาขาดแคลนเรือตัดน้ำแข็งอย่างรุนแรงไม่มีที่ใดบนโลกที่ภาวะโลกร้อนดำเนินไปอย่างรวดเร็วกว่าในเขตอาร์กติก ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา อุณหภูมิในพื้นที่นี้เพิ่มขึ้นถึง 5 องศาเซลเซียส และแนวโน้มยังเร่งตัวขึ้น โดยพื้นที่อาร์กติกร้อนขึ้นเร็วกว่าส่วนอื่นของโลกเกือบ 4 เท่า นักวิทยาศาสตร์ด้านภูมิอากาศคาดการณ์ว่าอุณหภูมิเฉลี่ยในอาร์กติกจะเพิ่มขึ้นถึง 2 องศาเซลเซียสต่อปีในทศวรรษหน้า

   แม้ว่าโดยปกติอุณหภูมิจะเปลี่ยนแปลงอย่างเชื่องช้าเหมือนการเคลื่อนตัวของธารน้ำแข็ง แต่ในอาร์กติก การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวสามารถสังเกตเห็นได้ด้วยตาเปล่า ปีที่ผ่านมาเกิดไฟป่าและน้ำท่วมในอาร์กติกเพิ่มขึ้นอย่างน่ากังวล และเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังคงดำเนินต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง น่านน้ำในทะเลอาร์กติกซึ่งทอดยาวจากชายฝั่งไซบีเรียทางตอนเหนือของรัสเซียผ่านอลาสก้าไปจนถึงกรีนแลนด์ กำลังเปิดกว้างในอัตราที่ไม่เคยมีมาก่อน ส่งผลให้การเดินเรือพาณิชย์ตามตารางเวลาปกติเข้าสู่อาร์กติกเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์

   ความพยายามในการเดินเรือรอบยูเรเซียไม่ใช่เรื่องใหม่ เมื่อเกือบสามศตวรรษที่แล้ว ในปี 1728 วิตุส เบริง ได้แล่นเรือผ่านช่องแคบระหว่างอลาสก้าและไซบีเรียที่ใช้ชื่อของเขาเพื่อสำรวจทะเลขั้วโลก อย่างไรก็ตาม จนกระทั่งช่วงทศวรรษ 1870 เส้นทางเดินเรือเหนือผ่านชายฝั่งอาร์กติกของรัสเซียจึงถูกสำรวจอย่างสมบูรณ์โดยนักสำรวจ และเพิ่งเป็นในปี 2013 ที่เรือพาณิชย์ลำหนึ่งสามารถเดินทางไกลจากยุโรปไปยังเอเชียผ่านทางเหนือได้สำเร็จ แม้จะมีเรือตัดน้ำแข็งนำทางก็ตาม

   ในทศวรรษที่ผ่านมา ทะเลอาร์กติกกลายเป็นเส้นทางเดินเรือที่สะดวกขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ส่งผลให้การเมืองระหว่างประเทศเข้ามามีบทบาทในภูมิภาคนี้อย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นแนวโน้มที่ผู้เขียนได้อธิบายไว้ในหนังสือเล่มล่าสุด "Eurasian Maritime Geopolitics"

   ประการแรก ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจมีมากขึ้นกว่าที่เคย อาร์กติกเป็นคลังเก็บวัตถุดิบขนาดใหญ่ที่ยังไม่ถูกใช้ประโยชน์ ซึ่งมีความสำคัญต่อการแข่งขันในศตวรรษที่ 21 ภูมิภาคนี้เป็นแหล่งน้ำมันและก๊าซธรรมชาติสำรองที่ยังไม่ได้สำรวจประมาณหนึ่งในสี่ของโลก รวมถึงแหล่งแร่ธาตุหายากอีก 150 แหล่ง มูลค่าประมาณ 1 ล้านล้านดอลลาร์ แพลตินัม นิกเกิล และโลหะหายากอื่นๆ ที่อยู่ใต้มหาสมุทรมีความสำคัญต่ออุตสาหกรรมเทคโนโลยีขั้นสูง และประเทศรวมถึงบริษัทที่ต้องการรักษาสถานะกำลังอุตสาหกรรม

   ทะเลอาร์กติกซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าสหรัฐอเมริกาประมาณ 1.5 เท่า มีความลึกไม่มากนัก ทำให้สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้หากสภาพภูมิอากาศเอื้ออำนวย นอกจากนี้ยังมีปลา 240 สายพันธุ์ในปริมาณมาก เพิ่มเติมจากทรัพยากรที่ไม่มีชีวิตทั้งหมด

  ผลประโยชน์ทางการเมืองและการทหารก็สูงไม่แพ้ด้านเศรษฐกิจ โดยระบบระหว่างประเทศมีความแตกแยกมากขึ้น และอาร์กติกกลายเป็นประเด็นชนวนความขัดแย้งหลัก มหาสมุทรอาร์กติกเป็นพื้นที่ที่มีความสำคัญพิเศษและเป็นเขตความขัดแย้งโดยธรรมชาติเนื่องจากคุณค่าทางภูมิศาสตร์ โดยสหรัฐอเมริกาและรัสเซียอยู่ใกล้กันมากที่สุดที่ขั้วโลกเหนือ ทำให้ทะเลอาร์กติกกลายเป็นสนามแข่งขันโดยธรรมชาติในยุคนิวเคลียร์

   ความเป็นจริงทางภูมิรัฐศาสตร์เดียวกันนี้ทำให้กรีนแลนด์มีความสำคัญเป็นครั้งคราว ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่สหรัฐฯ ยื่นข้อเสนอซื้อกรีนแลนด์ในปี 1946 หรือการที่สหรัฐฯ รักษาฐานทัพอากาศยุทธศาสตร์หลักในกรีนแลนด์ตอนเหนือตั้งแต่ปี 1951 หรือการที่อดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ มีความสนใจในกรีนแลนด์เช่นกัน

   ความขัดแย้งระหว่างประเทศในปัจจุบันกำลังขยายมิติทางเศรษฐกิจและการทหารของการแข่งขันในอาร์กติก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง รัสเซียมีเดิมพันสูงในการเปลี่ยนแปลงดุลอำนาจในเส้นทางเดินเรืออาร์กติกที่กำลังเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว ร้อยละ 53 ของชายฝั่งอาร์กติกอยู่ในรัสเซีย (เทียบกับอลาสก้าของสหรัฐฯ ที่น้อยกว่าร้อยละ 4) เส้นทางเดินเรือเหนือตามแนวชายฝั่งอาร์กติกตอนเหนือของรัสเซียกำลังสะดวกต่อการเดินเรือมากขึ้น เนื่องจากทวีปนี้อุ่นขึ้นเร็วกว่าฝั่งสหรัฐฯ-แคนาดา

   ที่สำคัญคือ การเปิดมหาสมุทรอาร์กติกสู่การค้าและการขนส่งทางเรือทำให้รัสเซียสามารถเข้าถึงทะเลเปิดที่ไม่มีอุปสรรค ซึ่งเป็นสิ่งที่รัสเซียแสวงหามาหลายศตวรรษ ตั้งแต่สมัยพระเจ้าปีเตอร์มหาราชจนถึงวลาดิมีร์ ปูติน แต่ไม่เคยประสบความสำเร็จอย่างเด็ดขาดในที่อื่นใดในโลก

    ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อาร์กติกกลายเป็นพื้นที่ที่จีนให้ความสนใจอย่างมากทั้งด้านภูมิเศรษฐศาสตร์และภูมิรัฐศาสตร์ แน่นอนว่าทรัพยากรพลังงานในอาร์กติกดึงดูดประเทศผู้บริโภคพลังงานรายใหญ่ที่สุดในโลก จีนมีแรงจูงใจพิเศษที่จะชนะการแข่งขันสำรวจอาร์กติก เนื่องจากต้องนำเข้าพลังงานจำนวนมากจากอ่าวเปอร์เซียผ่านเส้นทางเดินเรืออินโด-แปซิฟิกที่มีความเสี่ยง ซึ่งถูกครอบงำโดยสหรัฐฯ

   เมื่อเข้าถึงได้ อาร์กติกจะช่วยแก้ปัญหาการที่สหรัฐฯ ควบคุมจุดคอขวดเช่นช่องแคบมะละกา และยังขยายความได้เปรียบด้านแร่ธาตุสำคัญของปักกิ่ง ทำให้ความพยายามแข่งขันของวอชิงตันยากลำบากยิ่งขึ้น นอกจากนี้ ความสัมพันธ์อันดีระหว่างปักกิ่งกับรัสเซีย ซึ่งเป็นกำลังสำคัญในอาร์กติก ยังเป็นข้อได้เปรียบทางภูมิรัฐศาสตร์เพิ่มเติม

   การแข่งขันทางภูมิรัฐศาสตร์ในอาร์กติกเริ่มต้นอย่างช้าๆ ในเดือนสิงหาคม 2007 รัสเซียปักธงไททาเนียมที่ขั้วโลกเหนือ และปัจจุบันมอสโกอ้างสิทธิ์เหนือพื้นที่มหาสมุทรอาร์กติกกว่าร้อยละ 50 อย่างเงียบๆ

   เมื่อสองทศวรรษก่อน ภายใต้การนำของวลาดิมีร์ ปูติน รัสเซียเริ่มปรับปรุงฐานทัพยุคสงครามเย็นในเขตเหนือ และสร้างเรือตัดน้ำแข็งเพิ่มขึ้น ปัจจุบันมีฐานทัพมากกว่า 40 แห่ง มากกว่าฐานทัพรวมกันของประเทศสมาชิกนาโต้ทั้งหมดในแถบใกล้อาร์กติกประมาณหนึ่งในสาม ซึ่งรวมถึงฟินแลนด์ แคนาดา และสหรัฐอเมริกา

   ในด้านเศรษฐกิจ รัสเซียเป็นผู้บุกเบิกการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรพลังงานตามแนวชายฝั่งอาร์กติกโดยได้รับความช่วยเหลือจากจีน ข้อเสนอดั้งเดิมของมอสโกเมื่อสองทศวรรษก่อนคือให้บริษัทข้ามชาติตะวันตกเช่น เอ็กซอน เชลล์ และบริติช ปิโตรเลียม เข้ามามีส่วนร่วม เนื่องจากมีเทคโนโลยีที่เหนือกว่าสำหรับการขุดเจาะในสภาพอากาศอาร์กติก อย่างไรก็ตาม บริษัทตะวันตกถอนตัวไป ทั้งด้วยเหตุผลทางเศรษฐกิจและการคว่ำบาตรหลังการรุกรานไครเมียของรัสเซียในปี 2014

   ในปี 2013 รัสเซียเริ่มก่อสร้างโครงการยามาล แอลเอ็นจี มูลค่า 27,000 ล้านดอลลาร์บนชายฝั่งอาร์กติก โดยมีซีเอ็นพีซีของจีนถือหุ้นร้อยละ 20 และรถไฟขนส่งก๊าซธรรมชาติเหลวยามาลขบวนแรกสร้างเสร็จในปี 2017 ต่อมาในปี 2018 รัสเซียยังเริ่มก่อสร้างโครงการอาร์กติก II บนคาบสมุทรกีดาน โดยมีประเทศเอเชียตะวันออกเข้าร่วมอีกครั้ง เพื่อแลกกับการจัดหาเงินทุนและอุปกรณ์ จีนได้รับน้ำมันจากรัสเซียจากโครงการเฉพาะเหล่านี้ในปัจจุบัน และขนส่งอย่างผิดกฎหมายผ่านเส้นทางทะเลเหนือ

   ตรรกะทางเศรษฐกิจ - ทรัพยากรมหาศาลของรัสเซียคู่กับการเติบโตทางเศรษฐกิจของเอเชีย - ผลักดันการพัฒนาเส้นทางเดินเรืออาร์กติกอย่างค่อยเป็นค่อยไปเป็นเวลา 15 ปีในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 อย่างไรก็ตาม จุดเปลี่ยนที่สำคัญ - ช่วงเวลาสั้นๆ ของการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างรวดเร็ว เช่น สงคราม - ได้เร่งให้เกิดยุคของภูมิรัฐศาสตร์ทางทะเลอาร์กติกที่จริงจังในปัจจุบัน

   การคว่ำบาตรของชาติตะวันตกหลังจากรัสเซียยึดครองไครเมียเป็นเหตุการณ์เร่งปฏิกิริยาหนึ่ง แต่สิ่งที่สำคัญกว่ามากคือการรุกรานยูเครนของรัสเซียในเดือนกุมภาพันธ์ 2022 ซึ่งทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางภูมิเศรษฐศาสตร์และภูมิรัฐศาสตร์ในวงกว้างหลายประการที่กระตุ้นภูมิรัฐศาสตร์ทางทะเลอาร์กติกที่เข้มข้น

    การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นปัจจัยเบื้องหลังที่เงียบๆ ที่เพิ่มความเสี่ยงของความขัดแย้ง เมื่อทะเลเปิด โอกาสทางเศรษฐกิจและการเมือง-การทหารก็เป็นจริงมากขึ้น อย่างไรก็ตาม การตอบสนองที่เด็ดขาดของผู้เล่นหลักต่อการรุกรานใหม่ของรัสเซียเป็นสิ่งที่ทำให้การแข่งขันทางภูมิรัฐศาสตร์ที่คุกรุ่นอยู่กลับมามีชีวิตชีวาอย่างรุนแรง ที่สำคัญที่สุดคือ ฟินแลนด์ (เมษายน 2023) และสวีเดน (มีนาคม 2024) กลายเป็นสมาชิกนาโต้ ทำให้เจ็ดในแปดประเทศที่มีพรมแดนติดอาร์กติกโดยตรงเป็นสมาชิกนาโต้ โดยมีเพียงรัสเซียเท่านั้นที่อยู่นอกกลุ่ม ทั้งที่มีชายฝั่งอาร์กติกยาวที่สุดและมีผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งที่สุด

   รัสเซียตอบสนองต่อสภาพแวดล้อมทางภูมิรัฐศาสตร์ใหม่เกี่ยวกับความขัดแย้งในยูเครนด้วยมาตรการตอบโต้ของตนเอง ดังที่ปูตินเน้นย้ำว่า การพัฒนาอาร์กติกเป็น "ลำดับความสำคัญที่ไม่อาจโต้แย้งได้" สำหรับรัสเซีย เนื่องจากความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์และศักยภาพทางเศรษฐกิจ

    เพื่อเสริมสร้างตำแหน่งในภูมิภาคสำคัญ มอสโกเพิ่มการกระทำที่ยั่วยุในอาร์กติกและทะเลบอลติก และในเวลาเดียวกันก็ร่วมมือกับจีนเพื่อกดดันนาโต้และสหรัฐฯ ในระดับทวิภาคี ในปี 2023 เรือจากกองทัพเรือรัสเซียและจีนร่วมลาดตระเวนใกล้อลาสก้า ในเดือนกรกฎาคม 2024 เครื่องบินทิ้งระเบิดของรัสเซียและจีนส่งเครื่องบินสำรวจร่วมกันในเขตป้องกันภัยทางอากาศของสหรัฐฯ เหนือทะเลแบริ่งในระยะ 200 ไมล์จากชายฝั่งอลาสก้า และในเดือนตุลาคม 2024 หน่วยยามชายฝั่งของรัสเซียและจีนดำเนินการลาดตระเวนร่วมกันครั้งแรกในทะเลอาร์กติก

   สหรัฐฯ ตอบสนองต่อการเผชิญหน้าอย่างเสี่ยงอันตรายของรัสเซียและจีนในอาร์กติก ในปี 2013 หลังจากเรือตัดน้ำแข็ง Xue Long (มังกรน้ำแข็ง) ของจีนแล่นผ่านทะเลอาร์กติกเป็นครั้งแรกและการเปิดตัวโครงการยามาล แอลเอ็นจีของรัสเซีย รัฐบาลโอบามากำหนดยุทธศาสตร์อาร์กติกของสหรัฐฯ

   ในปี 2014 วอชิงตันใช้การควบคุมการจัดหาเทคโนโลยีขุดเจาะน้ำมันในน้ำเย็นขั้นสูงของสหรัฐฯ เป็นองค์ประกอบสำคัญของการคว่ำบาตรไครเมีย ในปี 2024 กระทรวงกลาโหมของรัฐบาลไบเดนออกการปรับปรุงยุทธศาสตร์ปี 2013 โดยระบุทัทฎขึ้งรัสเซียและจีนเป็นผู้ท้าทายหลัก โดยมีเป้าหมายลดขีดความสามารถในการพัฒนาอาร์กติกระยะยาวของรัสเซีย

   สหรัฐฯ กล้าที่จะตอบโต้ต่ออาร์กติกมากขึ้นเรื่อยๆ โดยเน้นย้ำถึงภูมิภาคนี้ในมุมมองของทั้งสองพรรค แต่แม้จะมีท่าทีทางการทูตอันกว้างไกลและความกังวลที่น่าชื่นชมเกี่ยวกับอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม สหรัฐอเมริกากลับล่าช้าในการแก้ไขความท้าทายหลักทางภูมิเศรษฐศาสตร์ที่กำลังลึกซึ้งขึ้นตามเส้นทางเดินเรือในอาร์กติก

  ที่สำคัญที่สุด สหรัฐฯ ล้มเหลวในการสร้างขีดความสามารถเรือตัดน้ำแข็งในประเทศ และยังไม่ได้พัฒนาขีดความสามารถทางเรือที่เกี่ยวข้องที่จะช่วยให้สามารถแข่งขันและจำกัดการเพิ่มกำลังอย่างรวดเร็วของรัสเซียและจีนตามเส้นทางเดินเรือในอาร์กติก

   นอกจากนี้ สหรัฐฯ แทบไม่ได้ทำอะไรเลยจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ในการสนับสนุนพันธมิตรในอาร์กติกด้านการสนับสนุนการลงทุนโครงสร้างพื้นฐาน สหรัฐฯ ไม่มีท่าเรือน้ำลึกในอาร์กติกที่รองรับเรือบรรทุกตู้คอนเทนเนอร์ขนาดใหญ่ ส่วนแคนาดามีเพียงท่าเรือเดียวที่อยู่ห่างจากเส้นอาร์กติกไปทางใต้ประมาณ 500 ไมล์ แม้รัสเซียปัจจุบันมีเรือตัดน้ำแข็งมากกว่า 40 ลำ หลายลำใช้พลังงานนิวเคลียร์ พร้อมโครงการต่อเรือที่คึกคัก แต่สหรัฐอเมริกาในปัจจุบันขาดแม้กระทั่งเรือตัดน้ำแข็งขนาดหนักหรือขนาดกลางที่ใช้งานในอาร์กติกแม้แต่ลำเดียว ขีดความสามารถของเรือตัดน้ำแข็งสหรัฐฯ ที่มีอยู่กระจุกตัวทั้งหมดในเขตทะเลสาบเกรตเลกส์

ข้อตกลง ICE ในเดือนกรกฎาคม 2024 กับแคนาดาและฟินแลนด์ ซึ่งสรุปในการประชุมสุดยอดนาโต้ที่วอชิงตันในปี 2024 เริ่มแก้ไขวิกฤตเรือตัดน้ำแข็งในลักษณะพหุภาคี แต่การขาดแคลนอย่างมหาศาลในขีดความสามารถเรือตัดน้ำแข็งของอเมริกาเอง ซึ่งมีรากฐานจากจุดอ่อนที่ชัดเจนของอุตสาหกรรมการต่อเรือในประเทศ ยังคงอยู่

---

IMCT NEWS : Photo: Moscow Times --- Map: Province of Ontario

ที่มา https://asiatimes.com/2025/04/as-global-players-focus-on-the-arctic-us-icebreakers-are-scarce/