สหรัฐฯ-จีน เปิดศึกชิงอำนาจควบคุมแร่ธาตุสำคัญมูลค่า $16 ล้านล้าน ใต้มหาสมุทรแปซิฟิก

1-5-2025

   แร่ธาตุสำคัญมูลค่า 16 ล้านล้านดอลลาร์ใต้ทะเลลึก: เหตุใดสหรัฐฯ และจีนจึงแย่งชิงอำนาจควบคุม  Mining . com รายงานว่า ทางการจีนได้ออกมาประณามคำสั่งฝ่ายบริหารของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เกี่ยวกับการขยายการทำเหมืองแร่ใต้ทะเลลึก โดยระบุว่าเป็นการละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศ ขณะที่บริษัทเหมืองแร่ The Metals Company (TMC) ได้เดินหน้ายื่นคำขอใบอนุญาตดำเนินการเชิงพาณิชย์ภายใต้กฎหมายสหรัฐฯ แล้ว

TMC ยื่นขอใบอนุญาตทำเหมืองใต้ทะเลลึก

   บริษัท The Metals Company (Nasdaq: TMC) ของแคนาดาได้ก้าวสำคัญในความพยายามทำเหมืองใต้ทะเลลึก โดยประกาศว่าได้ยื่นคำขอใบอนุญาตกู้คืนเชิงพาณิชย์และใบอนุญาตสำรวจสองฉบับภายใต้ประมวลกฎหมายการทำเหมืองใต้ทะเลของสหรัฐอเมริกาอย่างเป็นทางการ

บริษัทย่อยในสหรัฐฯ ของ TMC ได้ยื่นคำขอภายใต้พระราชบัญญัติทรัพยากรแร่ธาตุแข็งใต้ทะเลลึก (DSHMRA) และกฎระเบียบที่กำหนดโดยสำนักงานบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA) ซึ่งรวมกันเป็นประมวลกฎหมายการทำเหมืองใต้ทะเลของสหรัฐฯ

การดำเนินการนี้เกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจากที่ประธานาธิบดีทรัมป์ออกคำสั่งฝ่ายบริหารเพื่อเร่งรัดการทำเหมืองนอกชายฝั่ง โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มการเข้าถึงแร่ธาตุสำคัญ แม้จะมีการคัดค้านอย่างหนักจากกลุ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมก็ตาม

 พื้นที่ครอบคลุมและทรัพยากรแร่

   ใบอนุญาตสำรวจสองฉบับของ TMC ครอบคลุมพื้นที่รวม 199,895 ตารางกิโลเมตร ในขณะที่ใบอนุญาตกู้คืนเชิงพาณิชย์ครอบคลุมพื้นที่ 25,160 ตารางกิโลเมตรภายในเขตคลาริออน-คลิปเปอร์ตัน (Clarion-Clipperton Zone) ซึ่งเป็นบริเวณที่อุดมไปด้วยทรัพยากรในมหาสมุทรแปซิฟิกระหว่างฮาวายและเม็กซิโก พื้นที่เหล่านี้รวมถึงแหล่งทรัพยากรก้อนแร่โลหะผสม (polymetallic nodules) ที่บริษัทได้ระบุและวัดปริมาณไว้แล้ว

พื้นที่ดังกล่าวมีก้อนแร่ที่เป็นไปตามมาตรฐาน SEC SK 1300 ในปริมาณ 1.63 พันล้านตันเปียก โดยบริษัทคาดการณ์ว่าการสำรวจเพิ่มเติมจะพบปริมาณเพิ่มอีก 500 ล้านตัน

ทรัพยากรที่พบคาดว่าจะประกอบด้วยนิกเกิล 15.5 ล้านตัน ทองแดง 12.8 ล้านตัน โคบอลต์ 2 ล้านตัน และแมงกานีส 345 ล้านตัน ซึ่งเป็นโลหะที่มีความสำคัญสำหรับการผลิตแบตเตอรี่ พลังงานสะอาด โครงสร้างพื้นฐาน และการใช้งานด้านการป้องกันประเทศ

วิสัยทัศน์ของผู้บริหารและรัฐบาลสหรัฐฯ

"นี่ถือเป็นก้าวสำคัญไม่เพียงแต่สำหรับ TMC USA เท่านั้น แต่ยังรวมถึงความเป็นอิสระด้านแร่ธาตุและการฟื้นฟูภาคอุตสาหกรรมของอเมริกา" เจอราร์ด บาร์รอน ประธานเจ้าหน้าที่บริหารกล่าวในแถลงการณ์ "เรากำลังนำเสนอเส้นทางที่พร้อมดำเนินการทันทีให้กับสหรัฐฯ เพื่อเข้าถึงแหล่งโลหะสำคัญที่มีปริมาณมากและเป็นแหล่งใหม่"

    รัฐบาลทรัมป์มองว่าการทำเหมืองใต้ทะเลลึกเป็นเส้นทางเชิงกลยุทธ์เพื่อลดการพึ่งพาห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุจากต่างประเทศ เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวระบุว่าอุตสาหกรรมนี้อาจสร้างงานได้มากถึง 100,000 ตำแหน่งและเพิ่มมูลค่าให้เศรษฐกิจหลายแสนล้านดอลลาร์ในทศวรรษหน้า

"สหรัฐฯ มีผลประโยชน์หลักด้านความมั่นคงแห่งชาติและเศรษฐกิจในการรักษาความเป็นผู้นำด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีใต้ทะเลลึกและทรัพยากรแร่ธาตุใต้ทะเล" ทรัมป์ระบุในคำสั่ง

คำสั่งดังกล่าวเรียกร้องให้เร่งกระบวนการออกใบอนุญาตภายใต้พระราชบัญญัติทรัพยากรแร่ธาตุแข็งใต้ทะเลลึก ปี 1980 และกำหนดกระบวนการออกใบอนุญาตตามแนวไหล่ทวีปด้านนอกของสหรัฐฯ นอกจากนี้ ยังผลักดันให้มีการพิจารณาคำขอทำเหมืองในน่านน้ำสากลอย่างรวดเร็วขึ้น ซึ่งคาดว่าจะกระตุ้นให้เกิดการต่อต้านจากประชาคมโลก

"เราต้องการให้สหรัฐฯ ก้าวล้ำหน้าจีนในพื้นที่ทรัพยากรใต้มหาสมุทร บนพื้นท้องทะเล" เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ให้สัมภาษณ์กับ BBC

ความท้าทายและข้อกังวล

ความทะเยอทะยานของบริษัทไม่ได้ปราศจากข้อโต้แย้ง นักสิ่งแวดล้อมได้เตือนมาอย่างยาวนานว่าผลกระทบของการทำเหมืองใต้ทะเลลึกยังไม่มีการศึกษาให้เข้าใจอย่างชัดเจน ผู้วิจารณ์โต้แย้งว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยทางวิทยาศาสตร์เพิ่มเติมก่อนที่จะเริ่มการสกัดแร่เชิงพาณิชย์ใด ๆ โดยอ้างถึงความเสี่ยงต่อระบบนิเวศที่เปราะบางและความหลากหลายทางชีวภาพในมหาสมุทร

กลุ่มสิ่งแวดล้อมยังคงวิพากษ์วิจารณ์การทำเหมืองใต้ทะเล โดยเตือนว่าอาจสร้างความเสียหายอย่างไม่สามารถเยียวยาแก้ไขได้ต่อระบบนิเวศทางทะเลที่เปราะบาง ซึ่งยังเข้าใจได้น้อยและได้รับผลกระทบจากมลพิษ การทำประมงอุตสาหกรรม และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอยู่แล้ว

ในทางตรงข้าม ผู้สนับสนุนโต้แย้งว่าการทำเหมืองใต้ทะเลลึกมีความจำเป็นต่อการตอบสนองความต้องการแร่ธาตุทั่วโลกที่เพิ่มขึ้น สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) คาดการณ์ว่าความต้องการทองแดงและธาตุหายากจะเพิ่มขึ้น 40% ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ซึ่งขับเคลื่อนโดยเทคโนโลยีสะอาดและการใช้พลังงานไฟฟ้า

TMC ได้ให้คำมั่นว่าจะบรรเทาความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมโดยปล่อยให้พื้นที่ตามสัญญาอย่างน้อย 30% ไม่ถูกรบกวน บริษัทอ้างว่าอุปกรณ์เก็บก้อนแร่สมัยใหม่ของพวกเขารบกวนเพียงตะกอนใต้ท้องทะเลส่วนบนสุดลึกเพียง 3 เซนติเมตรเท่านั้น ซึ่งน้อยกว่าเทคโนโลยีก่อนหน้านี้มาก

ความขัดแย้งระหว่างประเทศ

การยื่นคำขอของ TMC อาจจุดชนวนความตึงเครียดในระดับนานาชาติอีกครั้ง บริษัทได้ดำเนินการในเขตคลาริออน-คลิปเปอร์ตันมาหลายปีภายใต้สัญญาสำรวจที่ได้รับการสนับสนุนจากองค์การทรัพยากรท้องทะเลระหว่างประเทศ (International Seabed Authority - ISA) ซึ่งเป็นองค์กรในเครือสหประชาชาติที่ควบคุมการทำเหมืองในน่านน้ำสากล แต่สหรัฐอเมริกาไม่ได้ลงนามในอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทะเล และการเคลื่อนไหวของ TMC เพื่อขออนุมัติภายใต้กฎหมายสหรัฐฯ อาจถูกมองว่าเป็นการหลีกเลี่ยงฉันทามติระหว่างประเทศ

ทางการจีนประณามคำสั่งของประธานาธิบดีทรัมป์อย่างเปิดเผยเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา โดยระบุว่าเป็นการละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศ

"การอนุญาตของสหรัฐฯ... ละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศและทำร้ายผลประโยชน์โดยรวมของประชาคมระหว่างประเทศ" โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีน กัว เจียคุน กล่าว ตามรายงานของ BBC

คำสั่งดังกล่าวซึ่งลงนามเป็นการส่วนตัว มีจุดมุ่งหมายเพื่อเร่งการขุดแร่ที่สำคัญทั้งในน่านน้ำของสหรัฐฯ และน่านน้ำสากล ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ที่กว้างขึ้นเพื่อต่อต้านการครอบงำของจีนในการจัดหาทรัพยากรเหล่านี้ทั่วโลก

นักวิจารณ์เตือนว่าการกระทำดังกล่าวอาจบ่อนทำลายความพยายามในการเจรจากว่าทศวรรษที่มุ่งเป้าไปที่การสรุปกฎระเบียบระดับโลกสำหรับการทำเหมืองใต้ทะเล ซึ่งอาจสร้างบรรทัดฐานให้ประเทศหรือบริษัทอื่น ๆ หลีกเลี่ยงกรอบการทำงานแบบพหุภาคี

## ศักยภาพทางเศรษฐกิจและแผนการดำเนินงาน

การประเมินระบุว่าพื้นมหาสมุทรมีโลหะเหล่านี้มูลค่าระหว่าง 8-16 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ ในน่านน้ำของสหรัฐฯ เพียงแห่งเดียวอาจมีการสกัดก้อนแร่ที่มีแร่ธาตุอุดมสมบูรณ์ได้มากกว่าหนึ่งพันล้านเมตริกตัน ซึ่งอาจเพิ่ม GDP สหรัฐฯ ได้ถึง 300,000 ล้านดอลลาร์ภายในหนึ่งทศวรรษและสร้างงานได้ 100,000 ตำแหน่ง ตามที่เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารระบุ

ในการสัมภาษณ์ล่าสุด เจอราร์ด บาร์รอน ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ The Metals Company กล่าวกับ MINING.COM ว่าการที่รัฐบาลสหรัฐฯ ให้ความสำคัญกับการผลิตแร่ธาตุในประเทศมากขึ้นนั้นมาในเวลาที่เหมาะสม

"ความมั่นคงด้านแร่ธาตุมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับแร่ธาตุสำคัญ และหลายท่านในคณะผู้บริหารชุดใหม่ได้ให้การสนับสนุนอย่างมาก" บาร์รอนกล่าว "ดังนั้น เรากำลังก้าวเข้าสู่ปี 2025 โดยเชื่อว่าจะเป็นปีแห่งความสำเร็จ"

TMC ซึ่งเป็นพันธมิตรกับสาธารณรัฐนาอูรู วางแผนที่จะยื่นคำขอครั้งแรกเพื่อเริ่มดำเนินการทำเหมืองในวันที่ 27 มิถุนายน ก่อนการประชุมครั้งต่อไปขององค์การทรัพยากรท้องทะเลระหว่างประเทศในเดือนกรกฎาคม

---

IMCT NEWS

ที่มา https://www.mining.com/china-criticizes-trumps-executive-order-promoting-deep-sea-mining/