จีนรุกเส้นทางสายไหมขั้วโลกเหนือ! ส่งเรือสินค้าทดสอบเส้นทางเดินเรืออาร์กติก เปิดทางลัดสู่ยุโรป

19-9-2025

   Politico eu รายงานว่า  บริษัทเดินเรือของจีนกำลังเตรียมการเพื่อนำเรือบรรทุกสินค้าแล่นเลียบชายฝั่งทางเหนือของรัสเซีย (Russia) มุ่งหน้าสู่ทวีปยุโรป ซึ่งถือเป็นการทดลองเดินเรือที่กลายเป็นจริงได้ด้วยการละลายของน้ำแข็งและภาวะการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เร่งตัวขึ้น และยังเป็นเหตุการณ์ที่ส่งผลกระทบต่อทั้งการค้าระหว่างประเทศและสิ่งแวดล้อมไปพร้อมกัน

  จีนกำลังจะส่งเรือบรรทุกสินค้า Istanbul Bridge ออกเดินทางในวันที่ 20 กันยายนนี้ จากท่าเรือ Ningbo-Zhoushan ซึ่งเป็นท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดในโลก ไปยังท่าเรือ Felixstowe ในสหราชอาณาจักร (U.K.) โดยใช้เวลาเดินทางประมาณ 18 วัน และจะมีเรือตัดน้ำแข็งแล่นคุ้มกันตลอดเส้นทาง เป้าหมายที่แท้จริงของการเดินทางครั้งนี้ไม่ใช่เพียงแค่การเดินเรือครั้งเดียว (ซึ่งเคยเกิดขึ้นมาแล้วในอดีต) แต่เป็นการสถาปนาการให้บริการอย่างสม่ำเสมอผ่าน เส้นทางเดินเรือทะเลเหนือ (Northern Sea Route) เพื่อเชื่อมต่อหลายท่าเรือสำคัญในทวีปเอเชียและยุโรป

“ภาพรวมที่ใหญ่กว่านั้นคือมหาสมุทรอาร์กติก (Arctic) กำลังเปิดขึ้น” นายมัลเต้ ฮัมเพิร์ต ( Malte Humpert) นักวิจัยอาวุโสและผู้ก่อตั้ง Arctic Institute ซึ่งเป็นสถาบันคลังสมองด้านความมั่นคงของอาร์กติกในกรุงวอชิงตัน (Washington) กล่าว “เมื่อ 20 ปีก่อน บริเวณนี้ถูกแช่แข็ง แต่ตอนนี้เมื่อน้ำแข็งกำลังละลายและมีเส้นทางเปิดขึ้น ความสนใจจึงเพิ่มมากขึ้น”

   สำหรับนาย Humpert ผลกระทบที่เกิดขึ้นอาจจะยิ่งใหญ่กว่าแค่ตารางการเดินเรือ “อาร์กติกเป็นภูมิภาคแรกที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังเปลี่ยนแปลงแผนที่ทางภูมิรัฐศาสตร์ หากไม่มีการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เราก็คงไม่ได้มาพูดคุยเรื่องนี้ รัสเซีย (Russia) ก็คงไม่ผลิตน้ำมันและก๊าซในอาร์กติก และจีนก็คงไม่ส่งเรือบรรทุกสินค้าผ่านอาร์กติก” เขากล่าว

“นี่เป็นภูมิภาคขนาดใหญ่แห่งแรกบนโลกที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังเปลี่ยนพลวัตทางภูมิรัฐศาสตร์อย่างรวดเร็วและเป็นรูปธรรม ไม่ว่าจะเป็นเพราะทรัพยากร เส้นทางเดินเรือที่เข้าถึงได้ และการที่ภูมิภาคใหม่นี้สามารถเข้าถึงได้แล้วอย่างฉับพลัน”

เดินเกมในระยะยาว

   ในขณะนี้ การไหลเวียนของการค้าโลกยังคงผ่านจุดคอขวดที่คุ้นเคย “การค้าโลกส่วนใหญ่ยังคงผ่านคลอง Suez, ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน และสิงคโปร์ (Singapore)” นาย Humpert กล่าว “แต่ เส้นทางอาร์กติกนั้นสั้นกว่าถึง 40 เปอร์เซ็นต์ และมีความไม่แน่นอนทางภูมิรัฐศาสตร์น้อยกว่ามาก...ดังนั้นจึงมีศักยภาพที่จะกลายเป็นเส้นทางการค้าทางเลือกได้ คำถามคือมันจะเกิดขึ้นจริงหรือไม่ และจะเร็วแค่ไหน?”

  นาย Peter Sand หัวหน้านักวิเคราะห์จากบริษัทที่ปรึกษาด้านการขนส่ง Xeneta ชี้ว่าแนวคิดนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่แต่อย่างใด “มันถูกถกเถียง พูดคุย และทดลองมาหลายครั้งตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา” เขากล่าว โดยจีนเป็นเพียงชาติล่าสุดที่ผลักดันเรื่องนี้ให้ก้าวหน้า “พวกเขาก็เคยประกาศสิ่งคล้ายกันนี้เมื่อสองปีก่อน พวกเขาได้ทำแล้ว และตอนนี้กำลังพยายามอีกครั้ง”

  อย่างไรก็ตาม การเดินทางของเรือจีนในครั้งก่อนๆ นั้นเรียบง่ายกว่า “พวกเขาเดินทางแบบจุดต่อจุด อย่างเช่น จากท่าเรือจีนหนึ่งแห่งไปยัง Hamburg หรือ St. Petersburg” นาย Humpert กล่าว “การเดินทางครั้งนี้แตกต่างออกไป พวกเขากำลังพยายามแวะ 4 ท่าเรือในจีน จากนั้นผ่านอาร์กติก แล้วไปที่สหราชอาณาจักร, Rotterdam, Hamburg และ Gdańsk ซึ่งคล้ายคลึงกับเส้นทางการเดินเรือปกติทั่วไป”

แตกต่างจาก tramp shipping (การเดินเรือที่บรรทุกสินค้าตามความต้องการโดยไม่มีตารางเวลาที่แน่นอน) ซึ่งเป็นบริการแบบ liner-type container routes ที่จะให้บริการตามตารางเวลาที่กำหนดระหว่างท่าเรือเฉพาะทาง ไม่ว่าเรือจะเต็มหรือไม่ก็ตาม การทดลองของจีนในอาร์กติกจึงใกล้เคียงกับอย่างหลังมากกว่า ซึ่งไม่ใช่แค่การเดินทางครั้งเดียวแต่เป็นการซักซ้อมสำหรับการเดินทางแบบปกติระหว่างเอเชีย-ยุโรป

แต่ขนาดของมันยังคงเล็กน้อยอย่างยิ่ง

“สิ่งที่พวกเขากำลังทำเทียบเท่ากับประมาณ 1 เปอร์เซ็นต์ของการค้าจากตะวันออกไกลไปยังยุโรปเหนือ” นาย Sand กล่าว เส้นทางอาร์กติกจะคุ้มค่าก็ต่อเมื่อความต้องการสูงและการลดเวลาการเดินทางลงได้มีความสำคัญ “ไม่มีใครอาศัยอยู่ในภูมิภาคขั้วโลก วิธีเดียวที่มันจะสามารถแข่งขันได้คือเมื่อความสามารถในการรองรับที่เพิ่มขึ้นและเวลาการเดินทางที่สั้นลงมีน้ำหนักมากกว่าอัตราค่าขนส่งที่สูงกว่า”

สำหรับตอนนี้ เส้นทางนี้จึงดูเหมือนเป็นโครงการเสริมตามฤดูกาล “มันไม่ได้มาเพื่อสั่นคลอนเส้นทางการค้าที่มีอยู่แล้วในปัจจุบัน” นาย Sand กล่าว “แต่ก็อาจเป็นหนึ่งในบริการเฉพาะทางที่เกิดขึ้นในช่วงฤดูท่องเที่ยวตลอดทศวรรษหน้า”

นาย Humpert มองว่าการทดลองครั้งนี้เป็นการปักธงสำหรับอนาคต “คลอง Suez มีเรือผ่านประมาณ 10,000 ลำในแต่ละปี ดังนั้นนี่จึงเป็นปริมาณที่น้อยมาก” เขากล่าว “แต่ถ้าคุณมองไปข้างหน้าอีก 30 หรือ 40 ปี และน้ำแข็งละลายไปอีก 30, 40, 50 เปอร์เซ็นต์ จู่ๆ คุณจะมีช่วงเวลาที่ไม่มีน้ำแข็งเป็นเวลาหกเดือน และอาร์กติกจะกลายเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจอย่างยิ่ง”

“อาร์กติกจะไม่เข้ามาแทนที่คลอง Suez ในวันพรุ่งนี้ นั่นไม่ใช่สิ่งที่กำลังเกิดขึ้น คลอง Suez และคลอง Panama จะยังคงอยู่ แต่เส้นทางอาร์กติกจะกลายเป็นเส้นทางเสริม”

การที่การทดลองนี้เป็นไปได้นั้นต้องขอบคุณการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ “การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เกิดขึ้นเร็วกว่าที่ใครๆ คาดคิดไว้ แม้แต่เมื่อห้าหรือ 10 ปีก่อน” นาย Humpert กล่าว

“เมื่อ 10 ปีที่แล้ว ทุกคนคิดว่าก่อนปี 2040 หรือ 2050 เราจะยังไม่เห็นเรือบรรทุกสินค้าในอาร์กติก และนี่คือปี 2025 และคนจีนกำลังทำมัน” เขากล่าวเสริม “พวกเขาทำเงินได้ไหม? นั่นไม่ใช่เรื่องสำคัญ...สิ่งสำคัญคือการได้รับความรู้ ความเข้าใจในวิธีการทำ นั่นคือสิ่งที่คนจีนกำลังทำอยู่ พวกเขากำลังสั่งสมประสบการณ์และฝึกฝนลูกเรือ”

แต่ก็อาจมีผลตอบแทนที่ใกล้เคียงกว่านั้นสำหรับการเดินทางครั้งนี้ นั่นคือการไปถึงยุโรปก่อนกลุ่มผู้ขนส่งสินค้าชาวจีนรายอื่น

“สินค้าคริสต์มาสของจีนทั้งหมดที่เราซื้อในยุโรปจะถูกส่งจากจีนในช่วงปลายเดือนกันยายน” นาย Humpert กล่าว “โดยปกติจะใช้เวลา 40 ถึง 50 วัน ดังนั้นมันจะไปถึง Rotterdam ในช่วงต้นถึงกลางเดือนพฤศจิกายน แต่ทุกอย่างก็มาถึงพร้อมกัน ทำให้เกิดรถติด เรือขนาดใหญ่ต้องรอหนึ่งหรือสองสัปดาห์ก่อนที่จะเข้าไปยัง Rotterdam หรือ Hamburg ได้ แต่ด้วยการเดินทางผ่านอาร์กติก เรือลำนี้จะไปถึงเร็วกว่าสามถึงสี่สัปดาห์ ในช่วงที่ท่าเรือว่าง”

หากการเดินทางครั้งนี้ประสบความสำเร็จ มันก็อาจส่งผลกระทบต่อภาคส่วนยานยนต์ของยุโรปเช่นกัน “สำหรับตู้คอนเทนเนอร์ คุณต้องมีจุดแวะพักหลายจุด—ท่าเรือหนึ่งตามด้วยอีกท่าเรือหนึ่ง ซึ่งอาจใช้ได้กับการขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ 10 เปอร์เซ็นต์ หรืออาจจะแค่ 1 เปอร์เซ็นต์ ไม่มีใครรู้จริงๆ” นาย Humpert กล่าว “แต่รถยนต์นั้นแตกต่างออกไป คุณบรรทุกรถยนต์ไฟฟ้า 10,000 คันในจีน และนำไปส่งทั้งหมดใน Rotterdam หรือ Hamburg โดยไม่มีการแวะพักระหว่างทาง นั่นเป็นพื้นที่ที่เราอาจจะเห็นในอีก 10 หรือ 15 ปีข้างหน้า”

เส้นทางที่เต็มไปด้วยความเสี่ยง

แต่โอกาสนี้มาพร้อมกับความเสี่ยงที่ใหญ่หลวง มหาสมุทรอาร์กติกกำลังอุ่นขึ้นเร็วกว่าส่วนอื่นๆ ของโลกถึงสามถึงสี่เท่า น้ำแข็งที่ลดลงอาจทำให้การเดินทางง่ายขึ้น แต่ก็เพิ่มความเสียหายเมื่อเกิดข้อผิดพลาดขึ้นเช่นกัน

Black carbon จาก bunker fuels (เชื้อเพลิงสำหรับเรือเดินสมุทร) เป็นอันตรายอย่างยิ่งเมื่อถูกปล่อยออกมาใกล้หิมะและน้ำแข็ง “มันสร้างความเสียหายที่นั่นมากกว่าถึงห้าเท่า เมื่อเทียบกับการปล่อยในพื้นที่ที่ห่างไกลออกไป” นาย Andrew Dumbrille ที่ปรึกษาจาก Clean Arctic Alliance กล่าว และเมื่อบวกกับความจริงที่ว่าการตอบสนองต่อการรั่วไหลในอาร์กติกนั้นช้าและจำกัด ทำให้ความเสี่ยงเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก “เมื่อน้ำมันอยู่ในน้ำ ทุกๆ ชั่วโมงที่ไม่มีการตอบสนองหมายถึงความเสียหายมหาศาล” เขากล่าว

และเรือที่ทำการบุกเบิกในครั้งนี้ก็ไม่ได้สร้างความเชื่อมั่นเท่าที่ควร นาย Dumbrille ชี้ว่าเรือ Istanbul Bridge ซึ่งเป็นเรือบรรทุกสินค้าอายุ 25 ปี ที่ติดธงชาติไลบีเรีย (Liberian-flagged) นั้นไม่ได้เสริมความแข็งแรงเพื่อต้านทานน้ำแข็ง “มันจะมีเรือคุ้มกันอยู่รอบๆ แต่ถึงอย่างนั้นมันก็ไม่ได้ถูกเสริมความแข็งแรง นอกจากนี้ มันก็มีแนวโน้มที่จะใช้น้ำมันเชื้อเพลิงหนัก (heavy fuel oil) หรือ bunker fuels ในการเดินทาง”

แม้ว่าองค์การทางทะเลระหว่างประเทศ (International Maritime Organization หรือ IMO) จะออกข้อห้ามการใช้น้ำมันเชื้อเพลิงหนักในเดือนกรกฎาคม 2024 แต่ก็ยังคงมีช่องโหว่อยู่ การรั่วไหลของเชื้อเพลิงที่เป็นโคลนนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะทำความสะอาดและจะคงอยู่ในระบบนิเวศเป็นเวลาหลายปี นอกจากนี้ยังก่อให้เกิดมลพิษทางเสียง สายพันธุ์รุกราน และการรบกวนชีวิตสัตว์ทะเลอีกด้วย

นาย Dumbrille กล่าวว่าโอกาสต่อไปสำหรับการสร้างกฎระเบียบที่เข้มงวดขึ้นในระดับโลกจะเกิดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ 2026 เมื่อคณะอนุกรรมการป้องกันและรับมือมลพิษของ IMO จะมีการประชุม โดยผู้เชี่ยวชาญและกลุ่มสีเขียวต่างกำลังผลักดันให้มีการออกกฎระเบียบที่เข้มงวดขึ้นเกี่ยวกับเชื้อเพลิงในภูมิภาคอาร์กติกที่นับวันจะมีการใช้งานมากขึ้น

---

IMCT NEWS

ที่มา https://www.politico.eu/article/china-test-express-route-europe-thawing-arctic-climate-change/