ก้าวข้ามสมรภูมิอวกาศ จีน-ยุโรป ผนึกกำลังปล่อยดาวเทียม Smile ศึกษาพายุแม่เหล็กโลก หวังไขความลับพายุสุริยะคุกคามระบบสื่อสาร

7-4-2026

  FT รายงานว่า ยุโรปและจีนกำลังร่วมกันเปิดตัวภารกิจอวกาศเพื่อศึกษา "สภาพอากาศในอวกาศ" (Space Weather) และกลไกที่สนามแม่เหล็กโลกใช้ในการปกป้องดาวเคราะห์จากรังสีสุริยะที่เป็นอันตราย ซึ่งถือเป็นตัวอย่างที่หาได้ยากยิ่งของความร่วมมือระหว่างสองมหาอำนาจท่ามกลางการแข่งขันที่ทวีความรุนแรงขึ้น

  โครงการที่มีความทะเยอทะยานนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อทำความเข้าใจว่าความปั่นป่วนของดวงอาทิตย์ก่อให้เกิด "สภาพอากาศในอวกาศ" ได้อย่างไร และเพื่อพยากรณ์การเกิดพายุสนามแม่เหล็กโลก (Geomagnetic Storms) ที่สามารถส่งผลกระทบต่อระบบการสื่อสารภาคพื้นดิน สร้างความเสียหายต่อระบบโครงข่ายไฟฟ้า และทำลายอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์

  จรวด Vega-C มีกำหนดการปล่อยดาวเทียมน้ำหนัก 2.3 ตัน ที่ชื่อว่า Smile ในวันพฤหัสบดีนี้ โดยจะทะยานขึ้นจากฐานปล่อยอวกาศของยุโรปในเฟรนช์เกียนา (French Guiana) เข้าสู่วงโคจรที่มีความรีสูง (Highly Elliptical Orbit) ซึ่งจะพาดผ่านจุดที่ห่างจากขั้วโลกเหนือถึง 121,000 กิโลเมตร

  นอกเหนือจากวัตถุประสงค์ทางวิทยาศาสตร์แล้ว โครงการ Smile ยังโดดเด่นในฐานะตัวอย่างของการทำงานร่วมกันระหว่างองค์กรภาครัฐของจีนและตะวันตกในโครงการเทคโนโลยีขนาดใหญ่

  โจเซฟ อัชบาเคอร์ (Josef Aschbacher) ผู้อำนวยการใหญ่ขององค์การอวกาศยุโรป (European Space Agency หรือ ESA) กล่าวว่า เมื่อสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีน (Chinese Academy of Sciences หรือ CAS) และ ESA ตกลงร่วมกันในภารกิจนี้เมื่อปี 2016 บริบททางภูมิรัฐศาสตร์ในขณะนั้นยังเอื้อต่อการร่วมมือกันมากกว่าในปัจจุบัน

“เราต้องมองย้อนกลับไปถึงจุดเริ่มต้นของ Smile ในช่วงเวลานั้น” อัชบาเคอร์ กล่าว “ทีมวิทยาศาสตร์จากยุโรปและจีนทำงานร่วมกันได้ดีมาก... แต่ในขณะนี้ยังไม่มีการหารือเกี่ยวกับภารกิจต่อเนื่องแต่อย่างใด”

   ปัจจุบันสหรัฐฯ และจีนกำลังติดอยู่ในวังวนของการแข่งขันทางอวกาศเพื่อส่งมนุษย์กลับไปยังดวงจันทร์ โดย ESA มีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับหน่วยงานคู่ขนานของสหรัฐฯ อย่างองค์การนาซา (NASA) รวมถึงการทำงานร่วมกันในภารกิจจันทรคติ "อาร์เทมิส" (Artemis) ที่กำลังดำเนินอยู่ อย่างไรก็ตาม จีนและยุโรปยังคงกระตือรือร้นที่จะเปิดประตูสู่ความร่วมมือในอวกาศต่อไป โดยทั้งสองฝ่ายได้สนับสนุนเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ให้แก่ยานอวกาศของกันและกัน

  เมื่อ ESA ได้จัดประชุมร่วมกับผู้นำของสำนักงานอวกาศแห่งชาติจีน (China National Space Administration หรือ CNSA) เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา ทั้งสองหน่วยงานตกลงที่จะมองหาโอกาสในการร่วมมือกันเพิ่มเติม ทว่ายังไม่มีโครงการเฉพาะเจาะจงใดๆ เกิดขึ้นในขณะนั้น

  จิง หลี (Jing Li) ผู้จัดการโครงการ Smile จาก CAS กล่าวว่า พันธมิตรในโครงการ Smile มี "ความเข้าใจต่อกันอย่างดีเยี่ยมมาโดยตลอด"

  อย่างไรก็ตาม อุปสรรคด้านโลจิสติกส์ที่เกิดจากการควบคุมการส่งออกเทคโนโลยีที่ละเอียดอ่อน ตลอดจนกฎระเบียบด้านความปลอดภัยและปัญหาทางเทคนิค ทำให้โครงการ Smile ต้องล่าช้าออกไปอย่างน้อยหนึ่งปี ESA ระบุว่าหน่วยงานจำนวนมากต้องอนุมัติการเคลื่อนย้ายโครงสร้างดาวเทียมและอุปกรณ์ของจีนเพื่อมาประกอบที่ศูนย์วิจัยและเทคโนโลยีอวกาศแห่งยุโรป (European Space Research and Technology Centre) ในเนเธอร์แลนด์ (Netherlands) ตัวอย่างเช่น สารแอมโมเนียในท่อความร้อนทำให้สิ่งของเหล่านั้นถูกระบุว่าเป็น "สินค้าอันตราย"

  ถึงกระนั้น วงจรกิจกรรมของดวงอาทิตย์รอบ 11 ปี จะยังคงอยู่ในช่วงใกล้ระดับสูงสุด (Solar Maximum) เมื่อดาวเทียม Smile เริ่มสังเกตการณ์แมกนีโตสเฟียร์ (Magnetosphere) ของโลก ซึ่งเป็นสนามพลังที่ทำหน้าที่เป็นเกราะกำบังพื้นผิวโลกจากอนุภาคที่เป็นอันตรายที่สุดและรังสีที่แผ่ออกมาจากดวงอาทิตย์

   Smile ถือเป็นภารกิจล่าสุดในกลุ่มภารกิจอวกาศต่อเนื่องตลอด 30 ปีที่ผ่านมา ที่มุ่งเน้นการสังเกตการณ์ดวงอาทิตย์หรือตรวจสอบแมกนีโตสเฟียร์และบรรยากาศของโลก ซึ่งช่วยให้เห็นภาพผลกระทบของกิจกรรมสุริยะต่อโลกได้ดีขึ้นแต่ยังไม่สมบูรณ์

   เครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ทั้ง 4 ชิ้นบน Smile ถูกออกแบบมาเพื่อเติมเต็มช่องว่างดังกล่าว รวมถึงเครื่องสร้างภาพรังสีเอกซ์พลังงานต่ำ (Soft X-ray Imager) ซึ่งสร้างโดยมหาวิทยาลัยเลสเตอร์ (University of Leicester) ในสหราชอาณาจักร (UK) ที่จะจัดทำแผนที่แนวเขตของแมกนีโตสเฟียร์เป็นครั้งแรก

  โคลิน ฟอร์ไซธ์ (Colin Forsyth) นักวิทยาศาสตร์ด้านอวกาศจาก University College London ซึ่งทำงานในโครงการ Smile กล่าวว่า “เราจะสามารถมองเห็นได้ว่าเกราะป้องกันสนามแม่เหล็กของเราเปลี่ยนรูปทรงอย่างไร ไม่ว่าจะเปลี่ยนอย่างราบรื่นหรือเปลี่ยนเป็นขั้นบันได และจะเห็นว่ามันถูกบีบอัดลงอย่างไรเมื่อการปะทุจากดวงอาทิตย์เคลื่อนที่ผ่านโลก ซึ่งเราไม่เคยทำอะไรแบบนี้มาก่อน”

  นอกจากนี้ เครื่องสร้างภาพรังสีอัลตราไวโอเลตของ Smile ยังสามารถสังเกตการณ์แสงเหนือ (Aurora) บริเวณขั้วโลกเหนือได้อย่างต่อเนื่องนานถึง 45 ชั่วโมง

  นอกเหนือจากการแสดงภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อลมสุริยะปะทะกับเกราะแม่เหล็กโลกแล้ว ภารกิจนี้จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์พยากรณ์พายุสนามแม่เหล็กโลกที่เป็นอันตรายได้รวดเร็วและแม่นยำยิ่งขึ้น

  พายุครั้งใหญ่ล่าสุดเมื่อเดือนพฤษภาคม 2024 ได้ขัดขวางสัญญาณระบบนำทางผ่านดาวเทียม (Satnav) และการสื่อสารทางวิทยุความถี่สูงทั่วโลก ในขณะที่สร้างปรากฏการณ์แสงเหนือที่สวยงามตระการตา

  ทั้งนี้ ระบบโครงข่ายไฟฟ้าของรัฐควิเบก (Quebec) เคยล่มสลายจากพายุสุริยะในปี 1989 ส่งผลให้ประชาชน 6 ล้านคนในรัฐของแคนาดา (Canada) แห่งนี้ไม่มีไฟฟ้าใช้เป็นเวลา 9 ชั่วโมง และหากเกิดเหตุการณ์ซ้ำรอยพายุสุริยะที่รุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์อย่าง "ปรากฏการณ์แคร์ริงตัน" (Carrington  Event) ในปี 1859 ซึ่งทำลายเครือข่ายโทรเลขทั่วโลก จะสร้างความเสียหายมูลค่าหลายล้านล้านดอลลาร์ในปัจจุบัน แต่ความเสียหายดังกล่าวสามารถบรรเทาลงได้หากมีการเตือนภัยล่วงหน้าให้ผู้ดูแลระบบทำการปิดอุปกรณ์และระบบที่มีความเปราะบาง

---

IMCT NEWS

ที่มา https://www.ft.com/content/a2fd6a17-4e0a-4db8-b0f4-9a1289f220b3?syn-25a6b1a6=1